【文章标题】：必要的发明
【文章正文】： “这里有个测试可以判断你在地球上的使命是否已完成：如果你还活着，那就没有。“——理查德·巴赫
历史上最铁板钉钉、冰冷确凿、毫无悬念的赌注之一，就是全球一次能源消费总量必然是一条向右上方攀升的曲线。长期读者都明白其背后的物理原理：人类事业是与熵增力量持续不断的抗争；必须利用一次能源才能在这场斗争中暂时取胜；生活水平就取决于能为这项任务提供多少一次能源；而全世界所有人都渴望更高的生活水平。
战争、饥荒、政治危机和疫情来了又去。“去增长”疯子和碳核算者的政治影响力潮起潮落。那些要求减少消费的社会谴责——这种冲动总是源自早已富足的行善者——偶尔会在短期内影响局部政策。但所有能源消费总量的小幅下滑，都迅速意味着倒退。
尽管有如此坚实的理论基础和堆积如山的实证证据，许多原本清醒的能源市场参与者却接连押注逆势而行。阿巴拉契亚的页岩气永远无法盈利。全球原油产量已达峰值（再次）。天然气凝析液不算数。屏幕上的价格是错的。你看到海恩斯维尔的递减率了吗？北极很冷。墨西哥有腐败问题。贾斯汀·特鲁多曾昙花一现。容易开采的资源已被采尽。没有西方帮助俄罗斯无法维持石油供应。中国的页岩资源经济性差到令人却步。库欣的储油罐即将见底。
抛开这些善意的调侃不谈，能源悲观主义在一个重要方面是有用的信号：我们可以异常准确地预测，那些”资源即将耗尽”论者关注的焦点，往往就是重大创新突破的前兆。
以至关重要的二叠纪盆地为例，它既是过去十年全球原油产量增长的主力军，又不断被宣称产量即将见顶并急剧下降。最新的”夜半鬼影”是日益严重的采出水问题。对行业外人士来说，二叠纪盆地每开采1桶原油，就要带出3到4桶高污染高盐度废水。随着原油产量逼近惊人的每日700万桶，如何处理这些不受欢迎的水流让许多人担心该地区的增长终于要陷入停滞。
自然，我们持不同观点。这个问题的庞大规模正是寻找可行解决方案的催化剂，种种迹象表明科学家和企业家即将攻克难关。当他们成功时，必将收获丰厚回报。让我们前往西得克萨斯，看看最新进展。
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